Xương Hồng 2: Hạ Trùng - Chương 1
Phụ nữ trong làng đều chết cả, chết thảm.
Từng con rắn lớn chui cơ thể họ, làm bụng họ vỡ toác . Đám đàn ông thì như lúc đối mặt với bọn lang thang, vẫn hèn hạ như cũ.
Họ dám giết đám rắn đó, sợ trả thù.
Đợi lũ rắn rời , trưởng làng mới nhíu mày và cha : “Người nhà các ngươi vốn là yêu rắn, đây là báo thù của yêu rắn!”
Tôi mặt đỏ bừng: “Mẹ yêu rắn! Mẹ là nhất đời!”
cha đã lấy tay bịt miệng , cho thêm gì.
Có vẻ ông thực sự lo mẹ là yêu rắn, chuyện lớn như trong làng mà chẳng ai dám tìm đến gây rắc rối cho cha con .
Theo lệ cũ, khi chết trong làng thì mời thầy phong thủy làm lễ tang.
Hôm , một đạo sĩ già tới làng.
Ông bấm ngón tay tính toán : “Rắn là một trong ngũ tiên, loài thù dai. Nay đòi máu trả máu cũng là .”
“ đã chết nhiều như , mối thù của rắn cũng coi như đã trả xong. Sau chắc sẽ còn loạn nữa.”
Nói xong, trưởng làng mặt mày khó coi, chỉ tay ngoài nơi đột nhiên xuất hiện tòa Vạn Xuân Lâu.
Đạo sĩ nheo mắt lâu đài một lúc mới : “Có lẽ là động phủ của Xà Tiên. Các giết chết thân nhân của họ, nên động phủ mới hiện . Tốt nhất là nên cúng bái nhiều hơn.”
“Chờ khi Xà Tiên khôi phục đạo hạnh, sẽ tha cho các .”
Nói , đạo sĩ cầm ba nén hương đến Vạn Xuân Lâu khấn lạy. Xong xuôi, ông nhận bạc từ trưởng làng chọn một mảnh đất lớn bên ngoài.
Người trong làng chết quá nhiều, thể chôn từng nhà từng , nên đành lập một bãi tha ma chung.
Khi nào tế lễ thì cả làng cùng tới cũng tiện hơn.
đến đêm, ngôi làng vốn yên ắng đột nhiên trở nên náo nhiệt.
Ban ngày động tĩnh gì, đêm xuống Vạn Xuân Lâu bỗng sáng rực đèn đuốc.
Bên trong vang lên tiếng đàn ca, xuất hiện nhiều mỹ nhân kiều diễm tuyệt trần.
Các nàng tựa lan can tầng bốn, vươn những bàn tay trắng ngần vẫy gọi đàn ông trong làng.
Đàn ông trong làng xưa nay chỉ thấy vợ nhà mặt vàng héo úa, nào từng thấy cảnh tượng .
Ai nấy đều như mê hoặc, lũ lượt kéo đến Vạn Xuân Lâu.
Cũng vài còn biết liêm sỉ, nhưng khi thấy các mỹ nhân trút y phục, ánh mắt họ cũng lập tức đờ đẫn.
Lúc đó, lễ nghĩa liêm sỉ gì cũng quên hết, trong đầu chỉ còn thân thể ngọc ngà của mỹ nhân.
Tôi đám đàn ông mới mất vợ lũ lượt bước Vạn Xuân Lâu.
Tất cả cửa sổ lập tức đóng kín.
ánh đèn, rõ ràng thấy, đó mỹ nhân nào cả.
Mà là… những con mãng xà to như !
Tôi sợ đến mức phịch xuống đất.
Sáng hôm , khi cha trở về, run run hỏi: “Cha, những cô gái đều là rắn, cha… chứ?”
Cha : “Đồ ngốc, lấy rắn? Đó là tiên nữ nhân gian, thân thể mềm mại như rắn nên con nhầm thôi!”
Cha đã , cũng tiện gì thêm, chỉ thể gật đầu im lặng.
Đám đàn ông về làng khi trời rạng sáng. Đạo sĩ già đã chờ sẵn ở làng.
Trước khi chôn cất, ông một câu đầy ẩn ý: “Giờ là năm đói kém, đinh đóng quan tài và đất đắp làm cho chắc một chút. Chứ biết chừng thứ gì đến ăn thịt còn tươi.”
Càng nghĩ càng lạnh sống lưng. Miệng thì thú hoang trong núi, nhưng ánh mắt liếc sang đám trong làng.
Mọi đều gật đầu đồng tình, bảo vấn đề gì. Thế nhưng khi đến sườn núi, một chiếc quan tài rơi xuống.
Một đàn ông nhanh tay đỡ lấy đóng nắp . liếc qua, trong quan tài nào xác , rõ ràng là một chiếc quan tài rỗng!
Xử lý xong tang sự, đám đàn ông càng Vạn Xuân Lâu mê hoặc.
Chỉ cần đến đêm, nơi đèn đuốc sáng trưng, và họ đắm chìm trong tiếng ca tiếng hát.
Bọn họ bỏ bê ruộng đất, còn mưu sinh, cuộc sống ngày càng túng quẫn.
Vậy mà giữa năm đại hạn, cha vẫn thể chuẩn những món ngon, mỗi bữa đều thịt rượu.
Tôi hỏi cha: “Cha tiền riêng ? Nhà sống còn sướng hơn cả mấy ông lớn thành.”
Cha chỉ bảo đừng lo, cứ ăn no ngủ kỹ là . Giữa năm đói kém mà vẫn sống như , bắt đầu thấy nghi ngờ.
Rồi nhận , mỗi đêm đều thấy tiếng trẻ con . Âm thanh đó như vọng từ vườn nhà, còn kèm theo tiếng lục lạc leng keng.
Thỉnh thoảng còn tiếng trẻ con chuyện, nhưng xa quá nên rõ. Dù , tiếng lục lạc thì nhớ.
Ở vùng , các bé gái đeo lục lạc ở chân. Người lớn đó là “lục lạc trường sinh”, khi lục lạc vang lên thì yêu quái trong núi sẽ dám gần.
vấn đề là… nhà chỉ một , làm gì em gái nào.
Vài ngày , một đêm nọ, vì kìm nổi tò mò, lặng lẽ bước vườn…
Nửa đêm về khuya, cha ở sân , mài dao “xoẹt xoẹt”.
Chỉ trong khoảnh khắc, chợt nhớ đến những gì ông từng : “Bây giờ loạn lạc, ngoài chợ đã xuất hiện ‘ rau’ .”
“Những đứa trẻ đều ưa chuộng.”
Người rau, rau… cái tên là biết…
Tôi dám nghĩ sâu, chỉ cảm thấy dày lộn tùng phèo, nôn hết những gì đã ăn trong ngày ngoài.
Sáng hôm , lúc ăn cơm, chằm chằm tô thịt trong lòng đầy sợ hãi.
kỹ thì nồi thịt hầm đó vấn đề gì.
Dù thì trong nồi cũng chân giò heo, con thì hai móng.
Lúc mới yên tâm, gắp miếng thịt trong tô lên. Tôi sang hỏi cha: “Cha, dạo gần đây… cha thấy tiếng trẻ con ?”
Cha cau mày: “Không thấy gì cả! Tối qua cha ở sân băm thịt heo, chắc là ồn quá.”
Câu đó vốn chẳng gì, nhưng thấy ánh mắt cha liếc về phía , như đang âm thầm quan sát sắc mặt .
Tôi dám ăn tiếp miếng thịt trong bát, chỉ vội vàng ăn chút cơm trắng về phòng .
Tối đến, tiếng trẻ con biến mất, tiếng băm thịt của cha cũng còn.
Sáng sớm hôm , lúc thức dậy, thấy cha từ bên ngoài trở về. Tà áo ông vẫn còn mùi son phấn, vẻ tối qua băm thịt, mà là đến Vạn Xuân Lâu.
Sắc mặt cha tái nhợt, cả như rút cạn sinh khí, mơ màng bước nhà ngã vật xuống ngủ.
Khi xuống, tay ông còn cầm một mảnh khăn tay phụ nữ. Tôi định giơ tay lấy, thì thấy khăn tay biến thành một con rắn nhỏ màu hồng. Nó lè lưỡi, thì vô hại, nhưng ánh mắt cực kỳ nguy hiểm. Con rắn lập tức cắn cổ tay cha , vội vàng túm lấy đuôi nó kéo .
sức nó khỏe, trong lúc giằng co, áo cha xé rách.
Khoảnh khắc , chết lặng!
Trên bụng cha xuất hiện một vết rách lớn, bên trong là vô số con rắn nhỏ màu hồng đang quấn lấy ruột ông. Chúng điên cuồng cắn xé ruột gan cha .
Ánh nắng chiếu , lũ rắn rít lên một tràng tuôn đất, tản khắp nơi.
Tôi hoảng sợ chạy khỏi nhà, tìm ông đạo sĩ già mới đến làng.
Ông chuyện trong làng là do Xà Tiên báo oán. Giờ cha giống hệt những phụ nữ đã chết đó, nghĩ chắc ông cách cứu.
Thế nhưng xong, ông chỉ nhíu mày: “Đây là thiên tai, số mệnh, bần đạo thể can thiệp.”
Tôi nài nỉ nhiều lần, quỳ xuống mặt ông, đến mức đầu trầy máu.
Thế nhưng ông chỉ lặp lặp : ông can thiệp .
Tôi nổi giận, cầm búa bên cạnh tiến đến chỗ ông : “Lão , chuyện tử tế với ông là mời ông về nhà . Nếu ông lo cha sống chết , sẽ đập ông bất tỉnh, khiêng về nhà . Là con cái thì làm , xin ông !”
Tôi cầm búa bước tới, ông đạo sĩ hoảng sợ phịch xuống đất.
Ông vội vàng khai hết. Thì lão đạo sĩ gì chính phái, chỉ là tình cờ nhặt cuốn sách phong thủy, gặp lúc mất mùa, giả làm đạo sĩ để kiếm miếng ăn.
Còn việc đến nhà cứu cha, ông dám. Chuyện quỷ dị thế , ông cũng sợ mất mạng.
Nhìn lão già quỳ xuống van xin, tức giận đá cho một cú mông, chửi: “Cút! Đừng để tao thấy mặt nữa!”
Ông cúi đầu lạy tạ rời làng.
Tôi chỉ còn cách vội vàng trở về nhà, mong cha vẫn còn cứu . Thế nhưng khi về đến nơi, thấy cha cả.
Ông đang nấu ăn trong bếp.
Thấy bước , ông hỏi: “Lại chạy quậy phá thế?”
Tôi do dự một lúc, dám kể những gì đã thấy. Thế nhưng khi thức ăn dọn lên bàn, cảm thấy gì đó sai sai. Bình thường nhà ăn rượu thịt. hôm nay là trứng và sâu bọ.
Chỉ riêng rết đã tới bảy tám con to bằng ngón tay, chiên dầu, bày trong đĩa.
Còn những con châu chấu to cỡ nửa bàn tay, trông kinh hãi.
Tôi lập tức cha, còn chắc mặt cha nữa.
Sao ông hành xử giống rắn đến thế?
Cha lẩm bẩm: “Dạo nạn châu chấu hoành hành, nhiều vô kể, mà bổ dưỡng nên cha mang về nấu ăn.”
Tôi định gật đầu thì chợt thấy điều đúng. Bây giờ là năm mất mùa, đất đai chẳng gì, lấy nạn châu chấu?
Hơn nữa, giờ mới tháng Năm, mấy con đó thể xuất hiện?
Tôi trứng sống trong đĩa, dám thêm câu nào.